Когда у студентов возникают проблемы с поиском и формулированием предмета исследования, Ким Типтон направляет их на портал Credo, где строятся так называемые ментальные карты: это позволяет собрать воедино все идеи, темы и подтемы, выделить ключевые слова. «Такой подход позволяет уточнить или сфокусировать тему их исследования, причем таким образом, о котором студенты, возможно, даже и не думали», — говорит сотрудница библиотеки. Она всегда советует студентам выписывать ключевые слова, а затем помогает их использовать для поиска подходящих научных, рецензируемых статей.

Хотя знание логических операторов и предметных ограничителей для поиска статей и монографий делает работу с базами данных более эффективной, эта информация может оказаться непосильной для начинающих исследователей. Сара Фанчер, директор библиотеки Хамра в Техническом колледже Озаркса (Спрингфилд, штат Миссури), считает, что эти навыки далеко не так важны, как критическое осмысление контента и умение собирать воедино информацию из разных источников. Поиск по базам данных — это важный навык для студента, но они этому не учатся в школе, и часто, по словам Сары, «это настолько незнакомо студентам, что для многих из них это настоящий камень преткновения».

Чтобы преодолеть это препятствие, ее библиотека предлагает помощь студентам: они заполняют Google-форму, где указывают номер своей группы и тему исследования, обозначают, какие источники им необходимы, в каком количестве. Дальше подбором литературы занимается уже библиотека. «Мы пытаемся помочь студентам распределить эту когнитивную нагрузку», — комментирует она.

По ее словам, библиотекари должны быть гибкими, должны по-разному представлять одну и ту же информацию с учетом аудитории, которая к ним обращается. Когда она рассказывает студентам об использовании баз данных, она отмечает, что одни ребята получают больше пользы от раздаточного материала с письменными инструкциями и скриншотами, в то время как другим может потребоваться встреча один на один, когда сотрудник библиотеки лично объясняет, как осуществлять поиск. Перед выпускными экзаменами ее библиотека проводит дополнительные встречи для студентов и дает возможность каждому обратиться с вопросом.

«Если студент подойдет к столу и задаст вопрос о том, как ему найти что-то, я буквально поверну свой экран к нему так, чтобы он мог видеть, что я делаю для того, чтобы получить доступ к информации»,  — рассказывает Сара Фанчер. Иногда она ведет студента в компьютерный класс и уже вместе с ним просматривает базу данных.

Библиотека — окно в мир открытого доступа 

Многие библиотеки общественных колледжей выходят за рамки своих собственных коллекций учебных изданий, чтобы предоставить студентам необходимые им ресурсы. Технический общественный колледж Озаркса принадлежит консорциуму под названием MOBIUS, в который входят более 75 библиотек в Миссури и на Среднем Западе — как академических, так и публичных. Сара Фанчер рассказывает: «Мое учебное заведение на самом деле является чистым кредитором консорциума, но я знаю, что наши студенты и преподаватели ценят возможность работать с физическими материалами, книгами и статьями, которые выходят за рамки нашей коллекции». Через MOBIUS колледж имеет доступ к ArticleReach, который позволяет бесплатно отправлять статьи студентам по электронной почте в среднем в течение двух дней.

Многие общественные колледжи также полагаются на учебники с открытым доступом. Ким Типтон помогает студентам получить доступ к бесплатным учебникам в режиме онлайн, обычно через openstax.org. Технический колледж Мидлендс также поощряет преподавателей использовать открытые образовательные ресурсы.

Библиотека — как отклик на потребности студентов

Библиотекари подчеркивают, что потребности студентов — это именно то, что должно по-настоящему волновать библиотеку общественного колледжа. У многих студентов часто нет своих компьютеров или стабильного доступа в Интернет. Поэтому, например, библиотека Сары Фанчер в прошлом году подала заявку на грант и выиграла его: средства будут направлены на приобретение ноутбуков и планшетов для студентов, а также на создание дополнительных беспроводных точек доступа.

Библиотека колледжа округа Макгенри недавно открыла свой книжный клуб, в котором участники рассказывают о своих любимых произведениях и жанрах литературы. Обычно на встречи клуба приходят студенты, чтобы побольше разузнать о следующей сессии. И хотя это занятие напрямую не связано со справочной работой библиотеки, информационным обслуживанием читателей, оно помогает учащимся лучше узнать библиотеку и, по мнению Ким Типтон, с большей вероятностью обращаться впредь к библиотекарям за помощью. «Это еще один способ достучаться до студентов, — считает она. — Это наша главная цель — встретиться со студентами  и выяснить, что их действительно интересует».

Именно такой подход делает работу современной библиотеки колледжа по-настоящему полезной. «Мы существуем в первую очередь для того, чтобы помочь нашим студентам добиться успеха. Это наша задача как подразделения учебного заведения, — рассказывает Кристина Белл (Аризона). — Да, мы профессионалы в области библиотечного дела, и да, мы проводим собственные исследования в рамках нашей работы, но очень часто мы делаем это вместе с нашими студентами, потому что работа с ними и обогащение их образовательного опыта — это то, что мы должны делать в первую очередь».